La cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), celebrada hoy domingo en Freetown (Sierra Leona), acogió la ceremonia de firma del acuerdo intergubernamental que enmarca el desarrollo del Gasoducto Africano-Atlántico Nigeria-Marruecos, una infraestructura energética que se extiende a lo largo de casi 6.800 kilómetros, destinada a transportar gas natural desde Nigeria hasta Marruecos, antes de conectarse con la red de gas europea.
Esta firma materializa la adhesión de los países miembros de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) al proyecto del Gasoducto Africano-Atlántico Nigeria-Marruecos, que fue lanzado por el rey Mohammed VI y el difunto presidente nigeriano Muhammadu Buhari, y que sigue contando con el respaldo renovado de Su Excelencia el Presidente Bola Ahmed Tinubu.
Este proyecto está siendo desarrollado por la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas del Reino de Marruecos (ONHYM) y la Compañía Nacional de Petróleo de Nigeria (NNPC Ltd).
Esta etapa lograda en Freetown prepara el terreno para las próximas fases de lanzamiento del proyecto, que incluirán, en particular, la creación de la empresa del proyecto, que tendrá su sede en Casablanca, y la creación de la Alta Autoridad del Gasoducto (Pipeline Higher Authority), como órgano de gobernanza del proyecto, cuya sede está prevista en Abuya, antes de comenzar a movilizar a los inversores y prepararse para la Decisión Final de Inversión (FID).
Esta etapa concluirá con la firma conjunta del Reino de Marruecos y la República Islámica de Mauritania, dos países que no son miembros de la CEDEAO, en una ceremonia separada que se organizará en una fecha posterior, con la presencia de Su Excelencia el Presidente de la República Federal de Nigeria.
Una vez completado, según los datos del proyecto, este gasoducto atravesará 13 países de la fachada atlántica africana y se conectará con el Gasoducto Magreb-Europa al norte de Marruecos.
Será capaz de transportar 30.000 millones de metros cúbicos de gas natural al año, pudiendo exportar hasta 15.000 millones de metros cúbicos de estos hacia Marruecos y Europa, mientras que el resto se destinará a los mercados regionales.
El proyecto del Gasoducto Africano-Atlántico, cuyo costo se estima en alrededor de 25.000 millones de dólares, aspira a crear un mercado regional integrado para el gas natural en África Occidental, apoyar la producción de electricidad, la industrialización y valorizar los recursos naturales del continente; se espera que comience a operar a principios de la próxima década.
Después de comenzar como una iniciativa estratégica conjunta entre Marruecos y Nigeria, el Gasoducto Africano-Atlántico se consolida hoy como un proyecto respaldado por toda la región de África Occidental.
El apoyo de los países miembros de la CEDEAO al proyecto fortalece sus pilares políticos e institucionales, así como el impulso fundacional otorgado por los dos países que lo lanzaron, que consideran que la seguridad energética de África es una palanca fundamental para la soberanía, la industrialización y la prosperidad compartida.
La Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas y la Compañía Nacional de Petróleo de Nigeria informan que los principales estudios técnicos, ambientales y de ingeniería se han completado, lo que permite que el proyecto avance gradualmente hacia la fase de desarrollo operativo, tras la firma de Marruecos y Mauritania de este acuerdo en Rabat.
