Los hutíes han tomado la isla de Mayyun, situada en el centro del estrecho de Bab el-Mandeb, después de que las fuerzas gubernamentales yemeníes se retiraran de la posición. El movimiento completa el avance de los hutíes hacia uno de los principales pasos marítimos del mar Rojo, por el que circulan mercancías y cargamentos de petróleo entre Asia y Europa a través del mar Rojo y el canal de Suez.
La llegada de combatientes hutíes a Mayyun se produjo el viernes, cuando varias embarcaciones alcanzaron la isla después de la retirada de las fuerzas gubernamentales, según un responsable local. El mismo responsable afirmó que el movimiento había completado la toma del área de Bab el-Mandeb y de la propia isla, conocida también como Perim.
Testigos presentes en la zona describieron el despliegue de combatientes armados a lo largo de la costa de Bab el-Mandeb y la circulación de vehículos militares. La entrada en Mayyun supone un cambio en la posición territorial de los hutíes, que hasta ahora controlaban amplias zonas del norte de Yemen, incluida Saná, además del puerto de Hodeidah, pero no disponían de posiciones que dominaran directamente el estrecho.
La operación se produce después de una semana de ofensiva contra las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudí. Los hutíes han encadenado varias victorias en el campo de batalla mientras los combates dejan ya más de 500 muertos, en su mayoría combatientes.
Arabia Saudí ha respondido con decenas de ataques aéreos contra posiciones hutíes. Los dos últimos alcanzaron el aeropuerto de Moca, según medios vinculados a los hutíes. El movimiento armado había afirmado previamente que las fuerzas saudíes habían efectuado 64 ataques contra Yemen en las 24 horas anteriores.
El avance hacia Bab el-Mandeb adquiere una dimensión particular por la importancia de este estrecho para el transporte marítimo internacional. La vía conecta el océano Índico con el mar Rojo y, a través del canal de Suez, con Europa, además de constituir una ruta relevante para la salida de petróleo saudí, especialmente desde el inicio de la actual guerra en Oriente Medio.
La situación coincide con las restricciones impuestas sobre otro corredor estratégico, el estrecho de Ormuz, después de que Irán bloqueara esa vía marítima en el marco de la guerra desencadenada por los ataques estadounidenses e israelíes contra territorio iraní. La coincidencia de ambos escenarios ha situado las principales rutas marítimas vinculadas al suministro energético bajo una presión excepcional.
El impacto ya alcanza a los mercados. Tanto el Brent del mar del Norte, referencia internacional del petróleo, como el contrato estadounidense WTI cotizaban el viernes por encima de los 100 dólares por barril.
La ofensiva hutí ha provocado además un nuevo desplazamiento de población en un país que arrastra años de conflicto y deterioro económico. Cerca de 20.000 personas han abandonado sus hogares desde el comienzo de los combates, mientras el balance de víctimas mortales supera las 500.
El conflicto volvió a intensificarse en julio después de varios años de relativa calma, interrumpida por episodios esporádicos de violencia y por un deterioro persistente de las condiciones económicas. La escalada comenzó después de que los hutíes permitieran el aterrizaje de un avión iraní pese al control saudí del espacio aéreo y el Gobierno respondiera con un ataque contra el aeropuerto de Saná.
La nueva ofensiva amenaza con devolver Yemen a una fase de guerra abierta similar a la que siguió a la toma de la capital por los hutíes y al enfrentamiento con la coalición liderada por Arabia Saudí desde 2015. Aquel conflicto quedó parcialmente frenado por el alto el fuego auspiciado por Naciones Unidas en 2022, después de haber causado cientos de miles de muertos y una de las crisis humanitarias más graves del mundo.
El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas abordó la escalada durante una reunión de emergencia celebrada el jueves. El enviado de la organización para Yemen, Hans Grundberg, reclamó la implicación activa de los miembros del Consejo para contener una situación que, advirtió, puede abrir paso a un conflicto de consecuencias mucho más graves.
La ofensiva sitúa ahora a los hutíes en el propio Bab el-Mandeb y añade una nueva dimensión al conflicto yemení. El control de Mayyun coloca a la organización en una posición directamente vinculada a una ruta marítima de importancia internacional, mientras los combates continúan dentro de Yemen y la confrontación regional mantiene bajo presión otros puntos estratégicos para el transporte energético.
