El carismático líder de los derechos civiles de los Estados Unidos, Jesse Jackson, un elocuente ministro bautista criado en el Sur segregado que se convirtió en un cercano asociado de Martin Luther King Jr y que se postuló dos veces para la nominación presidencial demócrata, ha fallecido a los 84 años, dijo su familia en un comunicado el martes.
"Nuestro padre fue un líder servidor, no solo para nuestra familia, sino para los oprimidos, los sin voz y los ignorados en todo el mundo", dijo la familia Jackson.
Jackson, un orador inspirador y residente de Chicago durante mucho tiempo, fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson en 2017.
Su muerte llega en un momento en que la administración de Donald Trump ha apuntado a las instituciones de los Estados Unidos, desde museos hasta monumentos y parques nacionales, para eliminar lo que el presidente llama ideología "antiamericana", lo que ha llevado al desmantelamiento de exposiciones sobre la esclavitud, la restauración de estatuas confederadas y otros movimientos que los defensores de los derechos civiles dicen que podrían revertir décadas de progreso social.
El mediático Jackson abogó por los derechos de los afroamericanos y otras comunidades marginadas desde el turbulento movimiento de derechos civiles de la década de 1960 liderado por su mentor King, un ministro bautista y destacado activista social.
Jackson resistió una serie de controversias pero siguió siendo la figura preeminente de los derechos civiles en América durante décadas.
Se postuló para la nominación presidencial demócrata en 1984 y 1988, atrayendo a votantes negros y a muchos liberales blancos en campañas sorprendentemente fuertes, pero no logró convertirse en el primer nominado negro de un partido importante a la Casa Blanca. En última instancia, nunca ocupó un cargo electivo.
Jackson fundó los grupos de derechos civiles con sede en Chicago Operation PUSH y la National Rainbow Coalition y se desempeñó como enviado especial del presidente demócrata Bill Clinton a África en la década de 1990. Jackson también fue fundamental para asegurar la liberación de varios estadounidenses y otras personas detenidas en el extranjero en lugares como Siria, Cuba, Irak y Serbia.
ORATORIA EMBRIAGADORA
Jackson persiguió sus ambiciones políticas en la década de 1980, confiando en su oratoria embriagadora. No fue hasta la elección del también residente de Chicago, Barack Obama, como presidente en 2008 que un candidato negro llegó tan cerca de asegurar la nominación presidencial de un partido importante como Jackson.
En 1984, Jackson ganó 3.3 millones de votos en las elecciones primarias demócratas, alrededor del 18% de los emitidos, y quedó tercero detrás del eventual nominado Walter Mondale y Gary Hart en la carrera por el derecho a enfrentarse al republicano incumbente Ronald Reagan. Su candidatura perdió impulso después de que se hizo público que Jackson había llamado privadamente a los judíos "Hymies" y a Nueva York "Hymietown".
En 1988, Jackson fue un candidato más pulido y convencional, quedando en un cercano segundo lugar en la carrera demócrata para enfrentarse al republicano George H.W. Bush. Jackson dio al eventual nominado demócrata Michael Dukakis una dura competencia, ganando 11 primarias estatales y asambleas, incluyendo varias en el Sur, y acumulando 6.8 millones de votos en las elecciones primarias, o el 29%.
Jackson se presentó a sí mismo como un rompedor de barreras para las personas de color, los empobrecidos y los impotentes. Electrizó la convención demócrata de 1988 con un discurso contando su historia de vida e instando a los estadounidenses a encontrar un terreno común.
"América no es una manta tejida de un solo hilo, un solo color, un solo tejido", dijo Jackson a los delegados en Atlanta.
"Dondequiera que estés esta noche, puedes lograrlo. Mantén la cabeza alta, saca pecho. Puedes lograrlo. A veces se oscurece, pero llega la mañana. No te rindas. El sufrimiento genera carácter, el carácter genera fe. Al final, la fe no decepcionará", añadió Jackson.
Jackson anunció en 2017 a la edad de 76 años que había sido diagnosticado con la enfermedad de Parkinson, un trastorno del movimiento caracterizado por temblores, rigidez y mala coordinación y equilibrio, después de experimentar síntomas durante tres años.
RAÍCES SUREÑAS
Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, su madre era una estudiante de secundaria de 16 años y su padre era un hombre casado de 33 años que vivía al lado. Su madre luego se casó con otro hombre que adoptó a Jackson. Creció en medio de la era de Jim Crow en los Estados Unidos, la red de leyes y prácticas racistas nacidas en el Sur para subyugar a los estadounidenses negros.
Jackson obtuvo una beca de fútbol en la Universidad de Illinois, pero se trasladó a una universidad históricamente negra porque dijo que experimentó discriminación. Comenzó su activismo por los derechos civiles mientras era estudiante en el North Carolina Agricultural & Technical College, y fue arrestado cuando intentó entrar a una biblioteca pública "solo para blancos" en Carolina del Sur.
Asistió al Seminario Teológico de Chicago y fue ordenado ministro bautista en 1968 a pesar de no haberse graduado.
Jackson se convirtió en teniente del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr y a veces viajaba con él. El día en que King fue asesinado por un hombre blanco llamado James Earl Ray en el balcón del Motel Lorraine en Memphis, Jackson estaba justo un piso abajo. Jackson enfureció a algunos de los otros asociados de King cuando les dijo a los periodistas que había sostenido al moribundo King en sus brazos y fue la última persona con quien King habló, una versión que ellos disputaron.
King, quien dirigía la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, había instalado al enérgico Jackson en un rol de liderazgo para ayudar a crear oportunidades económicas en las comunidades negras.
Jackson luego rompió con el sucesor de King en la SCLC, Ralph Abernathy, y estableció su propia organización de derechos civiles en Chicago, Operation PUSH, a principios de la década de 1970. En 1984, Jackson fundó la Coalición Nacional Arco Iris, cuya misión más amplia de derechos civiles también incluía los derechos de las mujeres y los derechos de los homosexuales, y las dos organizaciones se fusionaron en 1996. Renunció como presidente de la Coalición Rainbow-PUSH en 2023 después de más de cinco décadas de liderazgo y activismo.
Conoció a su esposa, Jacqueline Brown, durante la universidad. Se casaron en 1962 y tuvieron cinco hijos. Su hijo Jesse Jackson Jr. fue elegido para la Cámara de Representantes de los EE. UU., pero renunció y cumplió condena por un delito de fraude. Jackson también tuvo una hija fuera del matrimonio en 1999 con una mujer que trabajaba en sus grupos de derechos civiles, lo que se convirtió en un escándalo.
Jackson era conocido por su diplomacia personal. Después de que logró la liberación en 1984 por Siria del aviador naval de los EE. UU., Robert Goodman Jr., el presidente Ronald Reagan invitó a Jackson a la Casa Blanca y expresó su gratitud por la "misión de misericordia". Jackson se reunió en 1990 con el líder iraquí Saddam Hussein para obtener la liberación de cientos de estadounidenses y otros después de la invasión de Irak a Kuwait. Logró la liberación en 1984 de docenas de prisioneros cubanos y estadounidenses de las cárceles cubanas y la liberación de tres aviadores estadounidenses retenidos en Serbia en 1999.
Presentó un programa semanal en CNN desde 1992 hasta 2000, presionó a las corporaciones para el empoderamiento económico de los negros, y recibió el más alto honor civil de los EE. UU., la Medalla Presidencial de la Libertad de Clinton en 2000.
Jackson continuó su activismo más adelante en la vida, condenando el asesinato policial de George Floyd y otros estadounidenses negros en 2020 en medio del movimiento global de justicia racial.
Fuente: Reuters
