Isaac Fernández Atencia, portavoz del partido español "Nueva Melilla", ha afirmado que el apoyo de una parte de los habitantes de Melilla a la selección marroquí en el Mundial no debe interpretarse como un cuestionamiento de su identidad española. Atencia consideró que respaldar a los "Leones del Atlas" no es incompatible con la pertenencia a España ni resta patriotismo a quienes los apoyan.
Estas declaraciones del líder político se produjeron tras la clasificación de Marruecos a los cuartos de final del Mundial 2026, tras vencer a la selección de Canadá por tres goles a cero. Atencia felicitó al combinado marroquí por este logro y subrayó que vestir la camiseta de Marruecos no hace a nadie "menos español".
El portavoz de "Nueva Melilla" explicó que él mismo es melillense y español, con raíces andaluzas, añadiendo que su simpatía por una selección que aprecia, o por un país con el que mantiene vínculos personales y afectivos, no significa en absoluto renunciar a su defensa de la españolidad de Melilla" ni disminuye su identidad nacional.
Asimismo, Fernández Atencia enfatizó que su formación política no adopta posturas hostiles hacia ningún país, rechazando cualquier vínculo entre el apoyo a Marruecos y una supuesta falta de lealtad a España. "Para ser español no hay que ser antimarroquí", sentenció, señalando que la polémica generada en torno a este tema refleja, a su juicio, sensibilidades injustificadas en una parte de la sociedad local.
El líder político consideró normal que los aficionados en España vistan camisetas de selecciones como Argentina o Italia sin que eso genere debate, por lo que defendió que el apoyo a Marruecos debería recibir el mismo trato, especialmente dadas las relaciones geográficas, sociales y familiares que unen a una parte de la población de Melilla con el país vecino.
Atencia recordó que ya antes del partido contra Canadá había defendido el derecho de los ciudadanos y comerciantes de Melilla a mostrar su apoyo a Marruecos durante el Mundial, enmarcando esto dentro de la libertad de afición y el pluralismo.
Finalmente, aclaró que como ciudadano español su primer apoyo es para la selección española cuando compite, pero que respalda a Marruecos cuando España no está implicada en los partidos debido a su cercanía personal y afectiva. Concluyó deseando que la selección marroquí llegue lo más lejos posible en el torneo si España no logra el título: "Si no gana España, que gane Marruecos".
