El Gobierno libanés ha dado este miércoles el primer paso para recuperar el control efectivo del sur del país con el despliegue de las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL) en tres localidades fronterizas, una medida que Beirut considera el inicio del proceso destinado a lograr la retirada completa de las tropas israelíes de su territorio en virtud del acuerdo alcanzado con Israel bajo mediación de Estados Unidos.
La operación arranca en un contexto especialmente delicado para la seguridad en Oriente Medio. La campaña militar estadounidense contra Irán continúa intensificándose por undécima noche consecutiva, mientras el deterioro de la situación en el mar Rojo y el estrecho de Ormuz mantiene en alerta a la comunidad internacional por el riesgo de una expansión del conflicto.
Desde la localidad de Zawtar al-Gharbiya, una de las tres zonas donde comenzó el despliegue del Ejército, el primer ministro libanés, Nawaf Salam, aseguró que el Ejecutivo no renunciará a su principal objetivo; conseguir la retirada de todas las fuerzas israelíes que permanecen en el sur del país.
«Este momento representa el comienzo de la retirada israelí de nuestra tierra», afirmó Salam tras participar en el izado de la bandera libanesa. «Seguiremos movilizando todos los esfuerzos políticos y diplomáticos hasta lograr una retirada israelí total del sur», añadió.
El despliegue en Zawtar al-Gharbiya, Froun y Srifa constituye la primera fase del acuerdo suscrito el pasado junio entre Líbano, Israel y Estados Unidos. Estas tres localidades han sido designadas como «zonas piloto», desde las que se evaluará la aplicación del mecanismo pactado antes de extenderlo al resto de la franja fronteriza.
La hoja de ruta contempla el relevo gradual de las posiciones israelíes por unidades del Ejército libanés, al tiempo que prevé avanzar en uno de los asuntos más sensibles de la negociación: el desarme progresivo de Hezbolá y el refuerzo de la autoridad del Estado en el sur del país.
El Departamento de Estado confirmó el lunes el inicio del despliegue y lo presentó como la primera prueba del acuerdo tripartito, auspiciado por Washington, para reducir la tensión en la frontera entre ambos países.
El respaldo estadounidense volvió a escenificarse el martes durante la reunión celebrada en la Casa Blanca entre el presidente Donald Trump y su homólogo libanés, Joseph Aoun. El mandatario estadounidense reiteró su compromiso de seguir apoyando al Líbano durante la aplicación del acuerdo, mientras Aoun defendió que el fortalecimiento del Ejército constituye la principal garantía para asegurar su éxito.
«Necesitamos apoyar a las Fuerzas Armadas Libanesas. Sin las FAL, todo se derrumbará», afirmó el presidente libanés tras el encuentro.
La puesta en marcha del acuerdo coincide con una nueva escalada militar en la región. Estados Unidos anunció este martes nuevos ataques contra centros de operaciones, instalaciones logísticas, hangares y depósitos de drones en Irán, mientras el Comando Central estadounidense (CENTCOM) acusó a Teherán de atacar más de una treintena de buques mercantes en el estrecho de Ormuz, además de lanzar acciones contra Kuwait, Baréin y Jordania.
A la creciente tensión en el golfo Pérsico se suma la inseguridad en el mar Rojo, donde tres petroleros que transportaban crudo saudí con destino a Asia modificaron su ruta tras las amenazas de los hutíes, un episodio que vuelve a poner de manifiesto la vulnerabilidad de las principales rutas energéticas internacionales.
Para Beirut, el éxito de este primer despliegue será determinante no solo para recuperar el control del sur del país, sino también para comprobar si el acuerdo respaldado por Washington puede traducirse en una reducción efectiva de la presencia militar israelí y abrir una nueva etapa de estabilidad en una de las fronteras más sensibles de Oriente Medio.
